Например, при ультразвуковой сварке чистого PEEK прочность соединения с энергодиректором оказалась на 50% выше, чем при сварке без него.
Стандартное оборудование для сварки PETG – это настольные ультразвуковые прессы частотой 20–35 кГц и мощностью 500–2000 Вт в зависимости от размеров деталей. PETG плавится легче, чем высокотемпературные пластики, поэтому зачастую можно работать на более высоких частотах (например, 35–40 кГц) для мелких швов – это дает более точную фокусировку энергии и минимальные следы на поверхности.
Поэтому для PEEK-CF особое значение имеет оптимизация параметров – чтобы расплавить тонкий поверхностный слой матрицы без термоуничтожения волокна.
Один из экспериментов показал, что при ультразвуковом сваривании углеполненного PEEK с плоским энергодиректором (толщиной ~0,45 мм) прочность шва возрастала с увеличением длительности ультразвука до некоторого оптимума, после чего переразогрев вызывал трещины и поры, снижая прочность.
Например, подогрев армированного полиамида до 125 °C перед сваркой улучшил прочность и усталостный ресурс шва на ~30%. Аналогично предварительный подогрев PEEK-CF до 150–200 °C может обеспечить более равномерный расплав и снизить внутренние напряжения.
Важно, что ультразвуковое усилие и время подбираются таким, чтобы не разрушить углепластик под пленкой.
Пример промышленной установки – MP Sonic для сварки пластиков и композитов. Высокоточная система обеспечивает заданное усилие прижима и амплитуду колебаний, позволяя сваривать крупногабаритные детали из современных материалов.
Например, для точечной сварки небольших элементов достаточно компактной системы 40 кГц, а для сварки периметра корпуса из PEEK потребуются мощные прессы 20 кГц с усиленной рамой.
Подобный инжиниринговый подход позволяет выявить оптимальные параметры процесса и гарантировать их воспроизводимость в условиях серийного производства.
В ряде случаев выполнить подобные операции вручную попросту невозможно – человеческий фактор не позволяет удерживать требуемую траекторию и силу прижима на всём протяжении сварного шва.
Таким образом, сварка композитов в аэрокосмосе перестаёт быть экспериментом и становится частью промышленной реальности благодаря робототехнике KUKA.
Конечно, каждый материал требует учета своих особенностей: для PEEK нужны мощный ультразвук и энергодиректоры, для PETG – деликатная настройка во избежание дефектов, для углепластиков – специальные схемы с промежуточными слоями или переход на термопластичную матрицу.